Quand elle était plus jeune, Saoirse Ronan a adoré Little Women; plus précisément, elle a plus qu’adoré Jo March. Le livre de Louisa May Alcott, aimé par toutes les générations depuis sa publication en 1868 – Simone de Beauvoir et Patti Smith ont toutes les deux avoués leur amour pour le livre – a Jo, la fervente, l’héroïne sauvage et garçon manqué en son centre. C’était sur le set de Lady Bird de Greta Gerwig que Ronan a tout d’abord entendu dire que la directrice travaillait sur l’adaptation du livre. Tout de suite après, elle a fait quelque chose d’audacieux. “Je me disais, je dois jouer Jo”, se rappelle Ronan une après midi d’Octobre pendant une longue conversation téléphonique avec sa co-star, Laura Dern, qui joue sa mère dans Little Women. Ronan n’avait jamais fait ça avant avec un réalisateur. “Il n’y a personne d’autres que je comprends aussi bien que Jo. Elle avait besoin d’être une tornade, une méga tornade qui rentre dans la pièce et qui met le bazar un peu partout.”
Cette description – une tornade, une méga tornade – peut être dû à l’énergique et talentueuse Ronan elle même. Comme Jo, l’actrice de 25 ans a prouvé qu’elle était une jeune femme de principe. Elle est née dans le Bronx mais a été élevée dans le comté de Calow, elle a été franche sur ses convictions féministes à propos de l’avortement pendant le référendum Irlandais l’année dernière, en apparaissant dans une vidéo pour la campagne nationale pour le retrait du huitième amendement de la constitution, qui empêchait les femmes d’avorter légalement. Comme elle l’a dit à l’écrivain irlandaise Sally Rooney l’année dernière, “Plus je vieillis, plus je me rapproche de ce que font les activistes – et plus je veux les aider.”
Les stars de Little Women sont : Emma Watson (Meg), Florence Pugh (Amy) et Eliza Scanlen (Beth) qui sont les autres soeurs March, et Meryl Streep dans le rôle de leur tante. Il réunit également Ronan avec son co-star de Lady Bird, l’acteur américain Timothée Chalamet, qui joue le malicieux voisin courtisant des March, Laurie. Dern dit que Gerwig a vu beaucoup elle en Dern et Ronan : “Nous avons tous cette façon de parler avec nos mains et nos longs bras pendant. Toutes les trois, nous avons l’espirt de Jo.”
